ERICK DE ARMAS Bitter-sweet songs
Erick de Armas, a Cuban born in Havana in the 1960s, made his first appearance in the small world of Cuban television when he was only seven years old, and presented a popular children's programme (Escenario Escolar) until he was fourteen. As an actor and impersonator, he appeared in several other N shows, including the series De Copemico a Gagarin, and also on stage ai the J. Marti Theatre and the Havana Musical Theatre, alongside some of the great names in the world of Cuban entertainment, such as Zenia Marabal, Candita Guintana and Carlos Paulin.
He also made a series of recordings as soloist for the children's choir of the Cuban Institute of Radio and Television Orchestra, under Alfredo Perez. All these diverse activities did not stop him from pursuing conscientious studies in medicine from 1982 to 1993. He qualified as a general practitioner and later specialized in holistic medicine.

A year lalec he went into exile
Erick settled in Belgium, with the intention of practicing medicine, but had to give up the idea as his qualifications were not recognized in Belgium. To earn a living, he returned to the performing arts and won two Cuban dance competitions, which enabled him to find work as a dance teacher. He began to play music again in 1997, founding the group Guarachando with the guitarist Humberto Gonzalez Matamoros.
With the group Guarachando, Erick appeared regularly at jazz clubs and festivals, and won the second prize at the Antwerp Latino Awards in 2001. It was inevitable that through that great, all-embracing movement, in which world music and improvised music today exist side by side, that the paths of Erick de Armas and the jazz singer David Linx should cross. David found himself attracted to the vocal qualities of the Cuban... So, as time went on and as Erick's circle of acquaintances increased, the necessity of earning a living gave way to mare artistic aims...
David Linx (considered to be one of today's best jazz singers) has taken charge of the artistic direction, arrangements and production of this, Erick's first solo album, giving a strong jazzy influence to the original songs on the record. Erick de Armas has gane beyond mere variations on Cuban musical clichés, beyond all those Guantanameras stacked up in record shops like so many hot meals for cold countries, to find a sense of freedom that comes close to improvisation. Among his marry influences, the nueva trova,
personified hy Pablo Milanès and Silvio Rodriguez among others, is perhaps the most striking. The cultural background of son, danzon and rumba is always present, and musi-cians like Benny more and Carios Embale have an important place in Erick's personal Pantheon...
In the course of the album, he explores a wide range of stylistic combinations: from trova-filin influences to the spoken song with an accompaniment of jazzy modal improvisation; from bolero-jazz with a blues intro and cool-jazz interlude, to samba-jazz with a Caribbean flavour. There are also duos, with slower, sauntering arrangements, moving from piano-voice, piano-bass, the jazz ballad, Latin-jazz scat, bossa-son and bolero-pop, so discovering a whole new world of potentialities...
Erick de Armas is backed by a jazz quartet that is a long way away from any direct tropical influence. and which features some of David Linx's musical cohorts. The French drummer Stéphane Huchard; Jules Bikolo (from Julien Loureau's Groove Gang) on the double-bass; Joseph Dumoulin on piano. and David Linx's long-standing collaborator, the pianist Dederick Wissels. There is also the invaluable contribution of Kathy Adam on the cello and Olivier Louvel on the guitar...Accompanied by this superb team, Erick sets off on the open sea, with no fear of the sharks that might attack his musical 'balsa'...
Tragic, picaresque or evocative, love stories are everywhere in Cuban popular music. This is a result of the climate, and of the Cubans' sophisticated relation with the body, on the one hand, and with sensuality, on the other- that extreme sensuality of the island's people and culture, which has the same sort of ebb and flow movement as the Caribbean Sea on the Malecon, opening up Havana to the vastness of the ocean...The metaphor of lave in Erick's songs is a way of evoking the conflicting relations of the exile with his native land - the generous mother and frustrating mistress. Cuba, so beautiful and so unhappy...

Erick : "I also dedicate this record to Cuba, to my island. I've tried to show its weaknesses and faults through these love stories. I don 't want to give the impression of an unhappy exile, steeped in nostalgia -more of someone enlightened by relief and recognition. And I also sing to fight the abuse of power and to praise the courage of the mothers who go to the beach to say goodbye to their children when the set out on the open sea, and whase future depends on a simple raft ..."

Arto Adorno July 2003 Translation: Malcolm Eden

ERICK DE ARMAS Chansons douces-amères
Cubain de La Havane né dans les années soixante, Erick de Armas entra dès sa septième année dans le petit monde de la Télévision nationale en présentant jusqu'à l'âge de quatorze ans un programme pour enfants très suivi par son public " EscenarioEscolar ", acteur. imitateur, il anima plusieurs autres émissions, dont la série " De Copernico a Gagari ", et connut la scène au Théâtre J.Marti et au Théâtre Musical de la Havane, aux côtés de grandes figures du spectacle cubain tels Zenia Mirabal, Candita Guintana et Carlos Paulin.
De plus, tout en étudiant le solfège et la guitare classique, il participa à une série d'enregistrements comme soliste du chœur d'enfants de l'Orchestre de l'institut Cubain de Radio et Télévision, sous la direction d'Alfredo Perez. Ces multiples activités ne furent pas un obstacle à de solides études médicales, engagées en 1982. qui se terminèrent en 93 par des diplômes de médecin généraliste puis une spécialisation en médecine intégrale. Un an plus tard, il prit le chemin de l'exil. S'installe en Belgique, ses diplômes n'étant pas reconnu en Belgique, Erick revient au spectacle pour y trouver quelques moyens de survivre, il gagna deux concours de danse cubaine qui lui permirent de s'engager dans L'activité de professeur de danse. Puis il revint à la musique en 1997, créant avec le guitariste Humberto Gonzale: Matamoros le groupe Guarachando.
Avec le groupe Guarachando. Erick se produisit régulièrement dans des clubs de jazz puis dans des festivals. obtenant un deuxième prix lors des Latino Awards d'Anvers en 2001. Et, dans ce mouvement où se côtoient. de nos jours, les musiques du monde et les musiques improvisées, se croisent les chemins d'Eridc de Armas et du chanteur de jazz David Linx,...Ei c'est ainsi qu'avec le temps et au gré des rencontres, les nécessités de la survie ont cédé le pas à ta quête artistique...
Prenant en main la direction artistique, les arrangements et la production du premier album personnel d'Erick, David Linx (considéré comme l'un des meilleurs chanteurs de jazz de sa génération) imprime une forte influence jazzistique sur les chansons originales qui sont ici proposées. Au delà des variations sur des clichés de la cubanité musicale, des Guantanameras alignés sur le marché du disque comme autant de plais chauds pour pays froids. Erick de Armas y trouve une liberté proche de l'improvisation. Parmi ses multiples influences, la nueva trova, incarnée par Pablo Milanès et Sihio Rodriguez entre autres, apparaît comme la plus évidente. Le fond culturel du son, du danzon et de la rumba est toujours présent dans sa chanson. D'une plage à l'autre, il explore un large éventail de combinaisons stylistique : des réminiscences de trova-filin à la chanson parlée sur une trame d'improvisation modale jazzy, en passant par le bolero-jazz avec intro bluesy et interlude cool, ou encore la samba-jazz aux accents caribéens. Et aussi les duos lents aux arrangements sinueux. alternant piano-voix, piano-basse, la ballade-jazz, le latin-jazz coloré de scat la bossa-son et le bolero-pop, pour élargir le champ des possibles...
Erick de Armas est entouré d'un quartet de jazz assez éloigné de toute filiation tropicale directe, formé par des compagnons de David Linx : le batteur français Stéphane Huchard Jules Bikoka (venu du Groove Gang de Julien Loureau) à la contrebasse. Jozef Dumoulin au piano, du complice privilégié de David Linx le pianiste Diederik Wissels, avec l'enrichissante participation de Kathy Adam au violoncelle`et "Olivier Lowel à la guitare... Entouré de cette belle équipe, Erick prends le large, sans crainte des requins qui pourraient attaquer son " balsa " musical...
Tragique, picaresques ou évocatrices. les histoires d'amour sont omniprésentes dans la musique populaire cubaine. Cela tient au climat, et à une sophistication du rapport au corps et à la sensualité, à l'extrême sensualité propres à ce peuple et à sa culture. dans un mouvement de ftux et de reflux semblable à celui de la mer des Caraïbes sur le Malecon, ouvrant La Havane à l'immensité des eaux... Et la métaphore amoureuse des chansons d'Erick est une manière d'évoquer la relation conflictuelle "entretient cet exilé avec sa terre natale, mère généreuse et maîtresse frustrante. Cuba, si belle et si malheureuse... Erick : " C'est aussi à Cuba. mon île, que je m'adresse sur a disque. Pu ces histoires d'amour, je veux faire apparaître ses faiblesses et défauts. Je ne veux pas donner l'impression d'un exil malheureux et confit dans la nostalgie. mais plutôt éclairé par le soulagement et la reconnaissance. Et je chante aussi pour combattra les abus de pouvoir et rendre hommage au courage des mères qui vont sur la plage dire au-revoir à tours enfants qui prennent le large, et dont l'avenir tient à un simple radeau .,."

Arlo Adomo Juillet 2003