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Stéphane MERCIER


B. CONNECTION


The origins of B.CONNECTION are at the Boston Berklee College of Music, sometime in the autumn of '92.
At that time, the formation considered itself as representative of the European character and very quickly, established a name while touring around Europe and performing at the Boston area.

Their 1st album DON'T BUTT IN LINE, recorded & produced by Dan Lacksman, has been singled by " Downbeat 18th Annual Student Music Award " as the best instrumental group, under the leading of George Garzone and made an impact when came out "live" on France Inter, Sunset and Hot Brass, in Paris. Or during a promotional on M6 & France 2 as well as doing the opening for a concert by Courtney Pine.

Progressively, B.CONNECTION expanded it's scope of action. The new idea of the group has maintained a nucleus (the family) while at the meantime feeding on the experience of others and a myriad of cultures.
The rap Afro-American Exile Society surrounded itself with Triple X on touring. Triple X is a simplified version of B.CONNECTION.
The improvisation body Interplay Collectif which started in Boston, finally setteled down in Switzerland and is another significant illustration.

The Marc Zubek Quartet (with Melvin Butler & Bill Stewart), the Pierre Lognay sextet (with Mark Turner & Chander Sardjoe) or more recently the New York group Rip Rhymes to fear , all borrowed members or a part of the répertoire of B.Connection.
Finally, the Bloomdaddies (with Seamus Blake, Chris Cheek, Jesse Murphy, Dan Rieser and Jorge Rossy ) called upon the competence of Mark Zubek for the co-production of their last album.

Currently based in New York, B. CONNECTION pursues its adventure and its experiences with the founding members who are joined by the Canadian Seamus Blake and the Mauritius Philippe Thomas.
The group music is more audacious than ever with it's original " groovy ", inflated with Polly rhythms and harmonic color of all styles.

It seems as if the key word of B.CONNECTION "there's no limit to expression" is as actual now as ever.

Fondé à Boston au Berklee College of Music en automne 1992, B. CONNECTION, qui se voulait à l'époque représentatif du caractère européen, s'est très vite affirmé en tournant un peu partout en Europe et dans la région de Boston.
Le premier album " Don't butt in line ", enregistré et produit par Dan Lacksman, professionnel réputé sur la scène internationale, a été couronné d'un " Downbeat 18th Annual Student Music Award ", comme " meilleur groupe instrumental " sous la direction de George Garzone et a bénéficié d'un grand retentissement lors de sa sortie : " live " sur France Inter, au Sunset et au Hot Brass à Paris, promotion sur M6 et France 2, première partie de Courtney Pine, etc.
Mais progressivement B. Connection a élargi son champ d'action. L'idée nouvelle du groupe fut de maintenir un noyau de base (" La famille ") tout en se nourrissant d'expériences autres et de cultures multiples.

Le groupe de rap afro-américain Exile Society s'est entouré de Triple X en tournée. Triple X est une version simplifiée de B. Connection.
Le collectif d'improvisation Interplay Collectif, qui débute à Boston et s'installe finalement en Suisse est un autre exemple significatif.

Le Marc Zubek Quartet ( avec Melvin Butler et Bill Stewart ), le Pierre Lognay sextet ( avec Mark Turner et Chander Sardjoe ) ou plus récemment le groupe newyorkais Rip Rhymes to fear ont tous emprunté des membres ou une partie du répertoire de B.Connection. Enfin, les Bloomdaddies ( avec Seamus Blake, Chris Cheek, Jesse Murphy, Dan Rieser et Jorge Rossy ) ont fait appel aux compétences de Mark Zubek pour la co-production de leur dernier album.

Aujourd'hui basé à New York, B. CONNECTION poursuit son aventure et ses expériences avec les membres de la première heure, auxquels s'ajoutent le Canadien Seamus Blake et le Mauritien Philippe Thomas.
La musique du groupe est plus audacieuse que jamais, avec ses originaux " groovy ", grossis de polyrythmes et de couleurs harmoniques en tous genres. Il semble que le maître-mot de B.Connection : " Aucune limite d'expression " soit plus d'actualité que jamais.

:
  • B. Connection " Don't butt in line " 4AM - 00061-200.
      Contacts : New York .USA. - Tel et Fax : (1) 718.768.41.36.

BIOGRAPHIESGrâce à des incursions répétées aux Etats-Unis depuis 1992, le saxophoniste alto Stéphane Mercier multiplie les expériences professionnelles sur la scène belge et étrangère. Leader et compositeur de B. Connection, il crée son propre sextet en Belgique et joue ici et là avec ses compatriotes (Pirly Zurstrassen, Philip Catherine, Stéphane Galland...), mais il tourne aussi de manière intensive au sein de groupes étrangers aux Etats-Unis, en France, en Suisse, en Allemagne, en Hollande...
Encouragé publiquement par Toots Thielemans lors d'un festival, Stéphane s'installe à New York en mai 1997. Il y retrouve une série de musiciens rencontrés au Berklee College of Music, mais aussi la génération précédente, qu'il n'avait jusqu'alors ni approchée ni écoutée (Mark Turner, Kurt Rosenwinkel, Seamus Blake...).
Après quelques expériences publiques (Birdland, Knitting Factory, ...) qui lui permettent d'aborder cette génération qui l'impressionne, Stéphane décide de reformer son groupe B. Connection, version " new-yorkaise ".

En tant que compositeur, Stéphane travaille pour la radio (RTBF), le théâtre (" Les Belges dans l'espace "), la chanson (Johan Verminnen) ou le hip-hop (Rip Rhymes to fear), mais prête aussi ses musiques originales à diverses formations de jazz.

Le saxophoniste ténor Seamus Blake est actuellement un des jeunes musiciens les plus talentueux et créatifs de la scène du jazz international. La preuve en est cette entrée dans le " Downbeat Critics Poll " en 1997 comme " artiste méritant une reconnaissance plus large ". Pat Metheny parle de lui comme étant le " meilleur ténor que j'ai entendu depuis plusieurs années " (Jazz Times, avril 1997). Seamus est devenu le saxophoniste attitré de John Scofield lors du départ de Joe Lovano.

Né en Angleterre mais ayant grandi à Vancouver (Canada), il commence sa carrière à l'âge de 21 ans en enregistrant pour le batteur Victor Lewis, alors qu'il est encore étudiant à Boston. Aujourd'hui installé à New York, Seamus a déjà trois albums sous son nom à son actif (pour Criss Cross), dont un album pour les fameux Bloomdaddies, groupe " funky, alternatif grunge jazz " (Downbeat, juillet 1996).
Blake est membre du Mingus Big Band et en est un des solistes sur l'album " Live in Time " (Dreyfuss), nominé par les Grammy Awards. Il continue à jouer pour le Victor Lewis Big Band, mais est aussi engagé par Bill Stewart, Kevin Hays (Blue Note Records), Franco Ambrosetti (Enja), Mark Turner et Billy Drummond (Criss Cross).

Né sur l'île Maurice (petite île de l'Océan indien) au sein d'une famille de musiciens, Philippe choisit la trompette après avoir chanté et joué de la guitare dès sa plus tendre enfance. Professionnel depuis l'âge de 18 ans, il voyage énormément, jouant en Suisse, France, Israël, Japon, Martinique... Il passe ensuite par Bruxelles, Paris et l'Italie, gagne un prix au " Hoeilaart European Jazz Contest " et une bourse pour étudier au Berklee College of Music. Depuis lors, il s'est installé à New York.

Durant sa carrière, Philippe joue avec une série impressionnante de musiciens comme Mal Waldron, Wynton Marsalis, Ricky Ford, Betty Carter, Peter Erskine, Mark Turner, Jean Lou Longnon
En tant que trompettiste, Philippe a été inspiré par divers styles et musiciens, de Louis Armstrong à toute la plus récente génération.

Après des études à Paris (Conservatoire) et à Boston (Berklee), le guitariste français Thomas Gromaire vit en ce moment à New York, étudiant avec Jim Hall. Son incursion dans la musique africaine le pousse à jouer tous les lundis au club "The Lion's Den" et son incursion dans le hip-hop le fait jouer avec les groupes Fat Bag et Exile Society.
Thomas joue également dans le Mark Zubek quartet aux côtés de Melvin Butler et de Bill Stewart.Mais son plus grand projet, à ce jour, est sans nul doute son propre groupe "Rip Rhymes to fear", groupe hip-hop démesuré mélangeant rap, jazz, échantillons et arrangements néo-classiques et comprenant 13 musiciens d'horizons différents. Ce groupe, dont le dernier enregistrement fut mixé par le producteur de Buckshot le Foncque, a été chaudement encouragé par Brandford Marsalis lui-même. Comme guitariste, Thomas Gromaire a été influencé par George Benson, Joe Pass ou par des saxophonistes comme Dave Liebman et Joe Lovano.
Le contrebassiste Mark Zubek commence sa carrière comme batteur ; il est aujourd'hui aussi un producteur et un compositeur hors pair. Actuellement élève de Dave Holland, Mark a aussi étudié avec Barry Harris, Reggie Workman, Kenny Wheeler, Robin Eubanks et s'est retrouvé lui également à Boston, où il met sur pied son quartet américain (avec Melvin Butler, Aaron Goldberg et Adonis Rose). Betty Carter le repère et l'engage dans son " Jazz Ahead Ensemble " pour l'Apollo Theatre (Harlem,NYC) et le Majestic Theatre (Brooklyn,NYC). Betty Carter emprunte ensuite sa composition " Love notes " pour son album " Food the Fire " (Verve-Polygram), joué par Geri Allen, Jack de Johnette et Dave Holland. Aujourd'hui son quartet new-yorkais comprend Melvin Butler, Thomas Gromaire et le batteur Bill Stewart.
Le prodigieux batteur " hollandais-d'origine-indienne " Chander Sardjoe a déjà beaucoup fait parler de lui dans sa courte mais très active carrière. Il a joué et enregistré avec Sketch, Eric Vloeimans, Aka Moon, Benoît Delbecq, Geoffroy de Masure, le maître indien percussionniste Umayalpuram.k. Sivaraman et Steve Coleman. Il a reçu en outre plusieurs prix en tant que soliste pour différents albums

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